〔記者洪素卿╱雪梨報導〕胚胎幹細胞研究再創新猷。日本學者昨在雪梨國際眼科醫學會中發表研究成果指出，該研究團隊不但已經成功在體外由青蛙胚胎細胞培育出人工眼球，同時植入人工眼球的蝌蚪七成能夠恢復視力。
發表該項研究成果的日本東京大學生命科學部教授淺島誠(Makoto Asashima)相信，同樣的技術未來可望讓失去視力的民眾重見光明。不過需要多久才能施行在人類身上，他則顯得相當保守。 在這項世界首次成功將體外培植的感官器官移植入生物體的研究中，研究人員首先從受精後九小時，發育至囊胚期的青蛙胚胎，取出部分細胞(animalcap)後，將這些細胞放置於培養容器中，加入淺野誠過去所發現的一種可以刺激細胞分化的蛋白質「activin」後，經過三至四天培養出眼球。再將這些於體外分化培養成功的眼球，植入事先被除去左眼的蝌蚪身上。
為了評估這些植入的人工眼球是否能在蝌蚪身上發揮功用，研究人員利用螢光染劑等方式，事先在受精卵、胚胎細胞上標記，並於植入眼球後一週，利用細胞切片及電子顯微鏡等方式，觀察植入的人工眼球的視神經是否開始與視神經軸連結。
在植入三週後，觀察蝌蚪的左眼對於光及其他刺激是否有反應。結果顯示，六十隻植入人工眼球的蝌蚪中，七成左眼都能恢復正常功能。其中順利成長為青蛙的七隻蝌蚪，左眼也都依然能維持功能。
淺野誠相信，未來技術成熟後，視力喪失的患者也能夠受惠於這樣的技術，相同的實驗目前已經在老鼠身上展開，希望能夠獲得同樣成功的結果。
不過，他也坦承，這次的實驗因為是施行在蝌蚪身上，因此不需要面對太複雜的視神經連結問題，但是如果未來要將人工眼球移植在成蛙、老鼠，甚至人類，則在神經連結方面還有待進一步突破。
如果未來真的能夠施行人工眼球移植，到底有哪些患者可能需要借助這項技術而重見光明﹖台北長庚醫院眼科主任陳賢立醫師則指出，只要不是視神經的問題，現有的技術多半已經能夠治療，例如︰角膜移植、人工水晶體植入等，都已經可以為不少的病患解決視力障礙問題。
但是包括︰因為高度近視引發的視神經問題、青光眼造成的失明，以及糖尿病所導致的視網膜病變及老年黃斑部退化等原因所造成的眼盲，則在現有的技術下，只能防止其發生，一旦發生，說不定未來就只能憑藉這種眼球移植技術。
http://www.libertytimes.com.tw/2002/new/apl/23/today-c8.htm
身 (6)