原自：中國經濟周刊作者‧劉仰
放屁也能成為科學的研究對象，很多人可能沒怎麼聽說。但是一些結論卻相繼得出，比如，放屁，已經成為了全球變暖的禍首之一。另據研究說，恐龍的滅絕就是緣於“自食其屁”。
美國人的食物結構與很多地方的人們不一樣。一些美國的愛國者提出，由於吃豆子比較多，造成放屁較多，會嚴重影響美國人在世界上的形象。於是，一個名叫喬治-格雷的科學家，受美國農業部委託，花了１０年時間，專門研究豆類與放屁的關係。１０年後，他得出結論說：除非吃更多的豆子，使腸內的微生物自我適應，否則，無法改變豆子造成多屁的現象。
研究人類放屁似乎只與形像有關，研究動物放屁，則關係到全世界的未來。歐洲人的飲食習慣帶給世界的一個結果是，肉類主要以牛肉為主。目前，世界上養殖牛的總數超過１３億頭，有科學家計算後認為，這些人工飼養的牛，每年放出的屁中所含的甲烷達到１億噸。這麼多的甲烷氣體進入大氣層，對造成溫室效應起到了舉足輕重的作用。
但是，有人認為這個數據被嚴重低估了。美國加利福尼亞有一個名叫“拯救地球”的環保組織，他們認為，全世界牛群放屁排放的甲烷高達５億噸，出於保護地球的考慮，這個組織一貫主張大幅減少世界牛群數量，當然也就要求人類改變生活習慣，少喝牛奶，少吃牛肉。
世界上第一個提出牛群放屁存在隱患的科學家，是美國的弗雷德-辛格博士，他在１９７１年發出警告，全世界牛群放屁造成的甲烷，如果在大氣中越來越多，終有一天會使地球不再適合人類居住。這位參議員先生甚至提議，要給牛上一種氣稅。這一提議顯然對養牛者很具威脅，於是，美國全國牧人協會趕緊提出一份他們自己認真研究的報告，這份報告認為，全世界牛群放屁造成的甲烷，只佔大氣層中甲烷總數的０.５%，相差非常懸殊。由於沒有更權威的報告，讓牛繳“放屁稅”的提議，也就不了了之。
然而，全世界科學家們對放屁的研究熱情並沒有減退。有研究成果指出，大象放屁的數量是牛的兩倍。一頭大象平均每天可放出超過１００萬立方厘米甲烷，這些甲烷可以讓一輛汽車行駛２０英里。與這些動物相比，一個人平均每天排放的甲烷，僅僅是一頭大象的千分之一。但是世界人口有６０億，比大像多得多，因此人類放屁製造的甲烷，對全球變暖也有一定的影響。
關於牛放屁對全球變暖的影響之所以還有爭議，一個重要原因是，如果這個結論被接受，不管是繳“放屁稅”，還是把牛屁收集起來，或者是減少牛群的數量，都將對很多現實利益和現實習慣造成衝擊。但是，從牛放屁使得全球暖化這個結論引申出去，另一個結論似乎爭執得不多。
有科學家指出，地球上恐龍最繁盛的時候，其數量大約在幾億到幾十億之間。按照推斷，一頭恐龍平均放屁所產生的甲烷數量應該不會比大象低，因此，科學家認為，恐龍滅絕的真正原因，其實就是恐龍自己放的屁，大量的甲烷造成環境巨變，恐龍這個龐然大物“自食其屁”，最終滅絕了。恐龍滅絕的這個新理論出現後，並沒有影響小行星撞擊理論，但是，也沒看到有人提出反駁。科學家有時候就是這樣，你說你的，我說我的，誰愛聽誰聽。
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