從愛心出發

德國科學家在12日舉行的新聞發布會上介紹治療情況

    據國外媒體報道，一名身患艾滋病的美國男子在接受定向(targeted)骨髓移植手術20個月後，奇跡般康復。此前，這種定向骨髓移植手術通常用于治療白血病。

    艾滋病病毒神秘消失

    盡管研究人員及治療該男子的醫療小組警告，這名艾滋病患者痊愈只是個例，也許是幸運罷了，但也有人認為這可能刺激將基因療法用于抗擊艾滋病的更大興趣。艾滋病每年奪去200萬人的生命，全世界感染艾滋病病毒的人數達到3300萬。

    吉羅·胡特(Gero Huetter)博士稱，這名42歲的患者感染艾滋病病毒已有十多年的歷史，生活在德國柏林，胡特博士不願透露他的身份。最終，患者接受了定向骨髓移植手術，沒料到奇跡發生了，20個月過去了，他體內再沒有顯現攜帶艾滋病病毒的跡象。胡特說：“我們每天都擔心壞消息的出現。”幸運的是，這一幕沒有發生。

    柏林查利特醫學院的研究人員表示，對患者骨髓、血液和其他器官組織的檢測結果表明，艾滋病病毒已經消失了。但是，美國明尼蘇達州羅徹斯特梅奧診所艾滋病病毒和免疫學研究實驗室主任安德魯·巴德雷(Andrew Badley)博士表示，那些檢測或許並不足夠的充分和細致：“只有對大量不同生物樣本實施更為細致的檢測，才能證明艾滋病病毒是否真的不存在。”

    突變基因抵禦病毒侵襲

    就在胡特準備採用骨髓移植治療患者的白血病時，他忽然想起來，一些人攜帶的一種突變基因似乎能讓他們抵禦艾滋病病毒的侵襲。這種基因稱為“德爾塔32”(Delta 32)，如果遺傳自雙親，它會通過阻滯CCR5(一種起到某種通道作用的受體)避免艾滋病病毒對細胞產生“依戀”。胡特在醫學院舉行的新聞發布會上告訴記者：“1996年，我無意中看到這篇論文。我記了起來，認為這種方法可能會奏效。”

    據悉，歐洲人和美國人從雙親身上遺傳“德爾塔32”突變基因的概率約為千分之一，胡特開始在捐獻者當中尋找具有這種基因、且與患者骨髓類型相匹配的人。在80名骨髓類型匹配的捐獻者當中，第61人被檢測攜帶有合適的突變基因。在做移植手術之前，患者服用了一些效力強大的藥物，並進行了放射性治療，消滅他自身受感染的骨髓細胞，使其免疫係統喪失功能——這種治療對20%至30%的骨髓移植者來說是致命的。

    或存在諸多未知副作用

    胡特還停止給患者服用治療其艾滋病的有效藥物。胡特的研究小組擔心，這些藥物可能會幹擾新骨髓細胞的生存。他們冒著患者抵抗能力下降的風險，希望新的發生突變的細胞自身能排斥艾滋病病毒。美國全國免疫疾病和傳染病研究所主任安東尼·法烏希(Anthony Fauci)博士表示，這種手術用作重要的治療手段，一方面費用過高，另一方面風險過大。但他說，此舉可能鼓勵研究人員尋求將基因療法作為阻滯或抑制艾滋病病毒的方法。

    法烏希說：“這有助于證明一種概念的有效性，即如果你不知出于什麼原因阻滯了CCR5的表現，也許通過基因療法，那麼你就可以抑制病毒復制的能力。”倫敦衛生和熱帶醫學院流行病學與國際公共衛生學教授戴維·羅斯(David Roth)表示，同當前藥物治療一樣便宜和有效的基因療法目前尚處于起步階段。

    他說：“基因療法真正投入臨床實踐還有很長的路要走，因為伴隨這種療法可能還有其他我們所不知道的副作用。”即便對于文中提到的那位在柏林進行治療的患者來說，由于缺乏對其艾滋病消失原因的確切了解，他的未來還是一個未知數。胡特說：“艾滋病病毒行蹤詭秘，你始終不清楚它何時會忽然冒出來。”(孝文)