從愛心出發

泰國大象畫畫可能讓遊客印象深刻，然而，背後的訓練過程殘忍，清邁的大象自然公園創辦人森敦等幾位保育人士呼籲拒買大象畫作，並發起植樹活動，讓大象能在自然環境下生存。

來自荷蘭的華特爾（Antoinette van de Water）昨晚在曼谷外籍記者俱樂部發表新書「大象脫逃記」（The Great Elephant Escape），訴說她協助兩隻街頭大象回到大象自然公園的歷程。

出席發表會的森敦（Sangduen Chailert）在座談中呼籲在座人士拒買大象畫畫，因為要訓練一隻小象以象鼻捲起畫筆畫山、畫樹，這隻象不但得被迫離開母親，還要經歷殘忍的訓練過程。

1995年在清邁郊區創立大象自然公園的森敦說，為了讓大象學會畫畫，象夫把鉤刺插入大象的耳朵、扯它的嘴巴等，但遊客在觀賞大象作畫時，很難聯想到背後的訓練過程。

大象自然公園歡迎遊客參觀，森敦回憶，曾有一位英國遊客告訴她想買大象畫畫，「買不到，女朋友就要跟他分手」，等她播放訓練過程的影片後，這位英國男士恍然大悟，表示若女友還想買大象畫畫，「就要跟她分手」。

不過，多數人仍不了解大象作畫背後的意涵，森敦表示，教育大眾、遊客變成一件重要的工作，可惜鮮少旅遊書籍在書中說明這些問題。而反對訓練大象的森敦，也經常面臨外界壓力。

華特爾2002年在大象自然公園擔任義工，興起帶街頭大象回家的念頭，之後返回荷蘭登記了「帶大象回家基金會」（The Bring the Elephant Home Foundation），開始親身力行。

2005年，華特爾在素輦（Surin）省大象節發現一隻八歲的大象被迫學習吹口琴，這隻象因壓力不斷甩動頭部、尖叫；另外，她也發現另一隻在街頭乞討的47歲大象，她八個月大的象子被賣掉，它某個晚上因壓力掙脫鎖鏈，跑到田裡卻遭人射壞一隻眼睛。

華特爾買下這兩隻大象，千里迢迢把它們送回大象自然公園。然而，華爾特和同伴們發現，大象從過去搬運伐木到現在經常流落街頭乞討，問題在於森林越來越少，父執輩就飼養大象的家庭，被迫帶大象到曼谷等大城市乞討，也有一些商人介入牟利。

因此，華特爾表示，他們發起植樹運動，希望大象能在自然的環境中生活，讓大象能有正常的行為。

曼谷街頭也經常出現被象夫帶出來乞討的大象，之前還曾發生大象被撞死的意外。

華特爾表示，大約有200隻大象經常被象夫從附近地區被帶到曼谷街頭乞討，但實際數據難以估計。這些大象在都市被餵食的香蕉和甘蔗，充其量只是零食而已，它們真正需要的是綠色的樹葉、足夠的水才有營養生存。

華特爾認為，要人們不再利用餵食大象營利、讓它們能回到自然的棲息地，恐怕還得更加努力。