王維是盛唐時代著名的詩人，字摩詰，生於武後聖歷二年（699），一說長安元年（701），先世為太原祁（今山西祁縣）人，其父官至汾州司馬，遷居於浦（今山西永濟縣），遂為河東人。他的《相思》詩：“紅豆生南國，春來發幾枝。勸君多採擷，此物最相思。”千百年來膾炙人口。而《九月九日憶山東兄弟》詩：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”《送元二使安西》詩：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”更為傳誦不衰的名篇。王維才華卓異，他不僅寫下諸多絕妙的詩句，還善於屬文、作畫，同時對音樂也十分精通，他於開元九年（721）進士及第，在朝廷裡所擔任的第一個官職就是大樂丞。

王維“以般若力，生菩提家”（《讚佛文》），其全家人均虔信佛法，茹素戒殺。王維的名字本身就深含禪機，他名維，字摩詰，連讀恰為“維摩詰”。稍通佛學的人，都會知道有一部《維摩詰所說經》，其中通達甚深般若智慧，神通廣大的維摩詰長者，是一位得到釋尊稱許的大居士。又此經專說般若，是禪宗的根本經典之一。王維既以維摩詰作為自己的名與字，可以觀見他對其人的仰慕之情，又可透露出他與佛教、尤其是與禪宗的深厚緣分。

佛教主張眾生平等，恩德佈施八方上下，深大無量，不可勝言。而慈心不殺，嚴格茹素，更是大乘佛法的必然要求，也是漢傳佛教的一貫傳統。王維生於素食之家，他的母親崔氏在他很小的時候就開始帶髮修行，並因同鄉的關係，師事一代名僧大照（《宋高僧傳》記為大慧）普寂禪師30餘年，一生“褐衣蔬食，持戒安禪”（《請施莊為寺表》），對事母至孝的王維產生了莫大的影響。激發王維山水詩創作靈感，環境極為幽靜的藍田輞川山居（即輞川別業），就是他為了方便自己母親宴坐經行修道之用而購置、營建的。他的弟弟王縉，《新唐書》記其“素奉佛，不茹葷食肉，晚節尤謹”，甚至勸說代宗皇帝李豫信佛。王維自己也是常年素食，到晚歲就更加嚴格，《舊唐書》說他“齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案、繩床而已。”素食生活的淡安與平和，在王維的筆下，更是多了幾分舒愜的雅韻和審美的意味。王維說：“君子以布仁施義，活國濟人為適意”，“縱其道不行”，其行為也決不背離本衷。他由衷地讚揚德人達士：“雖方丈盈前，而蔬食菜羹；雖高門甲第，而畢竟空寂。人莫不相愛，而觀身如聚沫；人莫不自厚，而視財若浮雲。”（《與魏居士書》）和“比布衣以同年，甘蔬食而沒齒”（《為人祭李舍人文》）的高貴品格與閑淡曠達的胸襟。他在《謁璿上人》一詩中寫有“誓從斷葷血，不復嬰世網”的詩句，決心謹遵佛法教敕、上人風訓，茹素戒殺，勤求出世解脫之道。他說：“設罝守毚兔，垂釣伺遊鱗，此是安口腹，非關慕隱淪。吾生好清淨，蔬食去情塵。”（《戲贈張五弟諲三首》）對那些雖然也有興緻嘗試過退隱的生活，但卻因口腹之慾而捕兔釣魚的行為表示不滿，他標明自己與眾不同的素食追求，讚揚蔬食可以養護人的慈柔清淨的志趣，可以有益於澹泊物慾，怡性安神。他還稱讚在家居士“藥藉茹葷，雖愈疾而不受”的嚴明自律（《京兆王氏墓誌銘》）。他的詩句：“悲哉世上人，甘此羶腥食。”（《贈李頎》）對於世人受口腹之慾的盲目驅使，不惜殺生害命，迭相吞噉的不幸事實表示了深切的悲憫。

在王維的詩文中，常年的素食生活並沒有使他感到絲毫的清苦，相反卻使詩人的情思更加的欣悅潤澤。請看他的《遊感化寺》詩：“抖擻辭貧裡，歸依宿化城。繞籬生野蕨，空館發山櫻。香飯青菰米，佳蔬綠芋羹。誓陪清梵末，端坐學無生。”一碗青菰米，一缽綠芋羹，在他眼裡竟是那樣的色香味美。而詩句：“山中習靜觀朝槿，鬆下清齋折露葵。”（《積雨輞川莊作》）描寫簡樸自然的素食生活，竟也有了幾分超然出塵的餘韻。王維的素食選擇是與他對人生終極目標的追求緊密相關的，他相信仁德博厚可以感動天地萬物，宇宙蒼生本來可以各得其所，相敬相和。在《大唐大安國寺故大德淨覺禪師碑銘》有這樣的名句：“猛虎舐足，毒蛇熏體；山神獻果，天女獻花。澹爾宴安，曾無喜懼。”稱讚淨覺禪師德業純厚，感動天人，兼及禽獸，無不傾心向善。他的《戲贈張五弟諲三首》詩中，還有這樣的怡人詩章：“我家南山下，動息自遺身。入鳥不相亂，見獸皆相親。”以及“青苔石上淨，細草鬆下軟。窗外鳥聲閑，階前虎心善。”人在大自然中，原來是可以那樣的物我相親，任運自在，一幅人與自然萬物泯然無間、盡善盡美的和諧畫捲，盡收眼底，感人至深。

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